LOVELYBABY
孫悟空は、目の前の光景を『面白くない』といったことがありありと分かる表情で見ていた。
「三蔵はんとこうして偶然会えるやなんて、うち感激やわ」
そう言って、青い瞳の異国の司祭は、連れの大男と共に三蔵一向の前に現れたのだった。
今夜の宿屋を求めて、ジープから下りたのは、ほんの３０分ほど前。
そのときは、清潔なシーツと値段の割りに案外広い部屋に、ちょっとした幸せを感じていたのだった。それに何より、大好きな恋人（三蔵は至って認めていないが）と同じ部屋。
これで、喜ばない輩はいないだろうという状況だった。
ところが、宿屋の階下で食事を終しようと、向かう最中に宿帳のところで、何かにぶつかった。
その人物が背中を向けていたため、と、悟空が余所見をしていたという二重の状況下に於けるアクシデントだった。
そして、振り向いたその人は、自分たちを認めるや否や冒頭の台詞を発したのだった。
「何故、貴様がここにいる？」
「ちょとした依頼をしてきはった方がこの辺に住んではるんや」
三蔵たちの胡乱げな視線、内一人のモノクルをかけた青年などは明らかにおかしな気を発しているが、
それは不幸にも隣に座ることとなった、悟浄を凍えさせるばかりで、ヘイゼルはどこ吹く風と言った様子で食事を続けている。
「何で、三蔵の隣に座るんだよっ！」
「何でと言われはっても、ここしか席が開いてなかったんやから、仕方ないわ。それにぼんかて、三蔵はんの隣に座ってはりますやろ」
ヘイゼルはきょとんとした表情で、食事の手を休める。
確かに、丁度夕食時である、この時間は食堂も混んでいて、ヘイゼルの言っていることも間違ってはいないのだが、悟空の座っているところはいわゆる、お誕生日席と呼ばれるもので、時計回りに悟空、三蔵、ヘイゼルとなっていて、はたしてこれを隣と呼べるのかどうかは、はなはだ疑問である。
しかも面白くないことに先ほどから、悟空はまったく飲めない、酒の話で何やら盛り上がっているようで、それもまた悟空が頬を膨らます原因の一つだった。
「…で、うちはこの赤が一番や思いますのんや」
「まぁ、渋みがちょっとあることを覗けば悪くねぇな」
三蔵は、ヘイゼルの奢りだというワインに舌鼓を打っていて、彼にしては珍しく口元に笑みさえ浮かべているようだった。
悔しいことに寄り添う（というふうに、少なくとも悟空の瞳には映った）二人の姿はとても絵になり、
食堂にいた女性客がちらちらと、その様子をみているのが見てとれた。
「三蔵はん、ここついてますえ」
ふと、ナイフを置いたヘイゼルが自分の頬のあたりを指す。
どうやら、肉料理のソースがはねたらしく、口許からほんの少し横の離れたあたりに、付着していた。
「ああ？」
指摘されたことが恥ずかしかったのか、三蔵は慌てて、自分の口を拭う。
だが、それでも落ちることはなかった。
「おい、猿、まだついてるか！」
「え、えと、ちょっとだけ」
乱暴に擦ったことにより、頬のあたりに薄く伸びた形跡がみてとれた。
悟空は、三蔵にフキンを渡すべく、テーブルの上のあったそれを掴むが、次の瞬間にヘイゼルが取った行動によって、
一同は一斉に固まることとなった。
「うちが、とってあげますえ」
ヘイゼルは三蔵の顔を引き寄せると、あろうことか頬に舌を這わせたのだった。
「あっ！」
「てめぇ！なにしやがるっ！」
ヘイゼルが離れた後には、真っ赤になって怒鳴る三蔵と、この世の終わりのような声をあげる悟空、そして気功をぶっ放そうとして、寸でのところで悟浄に止められてる八戒の姿があった。